A merenda escolar oferecida pela rede municipal de Cataguases vem se destacando tanto pela qualidade nutricional quanto pelo impacto positivo na economia local. Atendendo 3.932 estudantes, a Secretaria Municipal de Educação fornece 1.609.600 refeições por ano, distribuídas ao longo dos 200 dias letivos. O trabalho é mantido com investimento de R$ 1.154.599,83, provenientes do Programa Nacional de Alimentação Escolar (PNAE) e de recursos próprios da Prefeitura.
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Do total de estudantes atendidos, 1.372 crianças das creches e das escolas em tempo integral recebem quatro refeições por dia, resultando em 1.097.600 refeições anuais. Já os 2.560 alunos do período parcial contam com uma refeição diária, somando 512 mil refeições ao ano. A oferta segue rigorosamente as diretrizes do PNAE, que preza pela diversidade nutricional e pela priorização de alimentos frescos e de origem local — diretriz reforçada também com recursos municipais.
No primeiro semestre deste ano, a Prefeitura adquiriu produtos variados da agricultura familiar, como abóbora, alface, banana prata, batata-doce, beterraba, cenoura, couve, espinafre, iogurte, laranja, mexerica, salsinha e tomate, entre outros. O investimento foi de R$ 229.057,73, garantindo refeições saudáveis a milhares de crianças e jovens.
Para o segundo semestre, a lista de alimentos foi mantida e ampliada com a inclusão de ovos brancos. O investimento previsto entre agosto e dezembro é de R$ 206.046,00, totalizando R$ 435.103,73 ao longo de 2025. A medida reforça o compromisso em atender à exigência do PNAE, que determina que ao menos 30% dos recursos destinados à merenda sejam aplicados na compra de produtos da agricultura familiar — percentual que também é complementado com verbas municipais.
A administração municipal destaca que a iniciativa conjunta entre PNAE e Prefeitura garante alimentação balanceada para os alunos e fortalece a economia local ao estimular a produção agrícola. As compras diretas dos produtores asseguram qualidade, geram renda e promovem sustentabilidade no campo, criando um ciclo positivo que beneficia toda a comunidade.
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Fonte e foto: Prefeitura de Cataguases