O sábado de carnaval em Cataguases começou nesta manhã, em plena Praça Rui Barbosa, com uma animada Roda de Samba. Promovida pela Acriar, é mais uma edição do projeto Arte na Praça, que a instituição realiza na cidade, desta vez com o nome "Baluartes do Samba", que prestigia os sambistas cataguasenses mais velhos. Este ano, ainiciativa está homenageando o compositor e cantor, Antônio Leiteiro, e o percussionista Gérson Romero.

E como reza a lenda que brasileiro não resiste ao som do surdo e do tamborim, bastaram as primeiras batidas para as pessoas se aproximarem da Roda de Samba que terminou pouco depois do meio dia. Quem assistiu, cantou junto e até ensaiou alguns passinhos do bom e velho samba de raiz, trazendo para a praça as origens do carnaval. O evento recebeu ainda a visita do secretário municipal de Cultura, Zeca Junqueira, que elogiou a iniciativa da Acriar e disse que "este ano pretendo trabalhar mais próximo desta associação que vem trabalhando com dedicação para o desenvolvimento da arte em nossa cidade", contou. Outra presença ilustre foi a do Vice-Prefeito, Sérgio Gouvêa, o Filó, amante do carnaval, elogiou a homenagem. "É um resgate do samba e uma homenagem mais do que merecida a Antônio Leiteiro e ao Gérson Romero", enfatizou.

Antônio Pereira Pinto, o "Antônio Leiteiro", tem 78 anos de idade e está no samba esde 1970. Ele inaugurou o Sambulante, o primeiro trio elétrico genuinamente cataguasense e criado na década de setenta, por Carlos Pires, falecido recentemente, juntamente com outros empresários da cidade e que foi a sensação do carnaval de Cataguases durante vários anos. Cantor e compositor de samba, Leiteiro, como é chamado, esteve à frente do Sambulante naquele carnaval, mas também puxou samba enredo para o bloco Mexicano até ele encerrar suas atividades. Sobre a homenagem da Acriar, ele não esconde sua felicidade. "Se me contassem agora que seria homenageado, não acreditaria. Mas estou mesmo muito feliz por isso, até porque jamais esperei por ela", completou.

Outro homenageado é Gerson Romero, percussionista talentoso e de fino trato com o instrumento, participou do carnaval cataguasense por mais de trinta anos. Hoje, aos 80 de idade, dedica-se a fazer reparos em instrumentos musicais. Sem lembrar as datas com precisão, Gérson conta que sua relação com o Carnaval começou na Escola de Samba do Operário, "depois fui para a Flor do Bairro, na Granjaria, onde fiquei por muitos anos", revela. Em toda a sua trajetória no Carnaval ele tocou cuíca, tamborim, ou pandeiro, "além de ter ensinado muita gente da nova geração que estava chegando no Carnaval", acrescentou. Sobre a homenagem, Gérson Romero disse considerá-la justa "principalmente porque as pessoas não lembram o passado e não sabem o que aconteceu", justificou. Ele também agradeceu a iniciativa da Acriar de homenagear a "velha guarda do samba de Cataguases". Antônio Leiteiro e ele receberam, ambos, uma placa de prata da Acriar pela contribuição que deram ao samba e ao carnaval da cidade.


Veja mais fotos da Roda de Samba da Acriar.