Mas a vida de Chico Salgado não foi marcada por sua atividade profissional, e sim pelo amor e dedicação ao Carnaval de Cataguases. A paixão por esta festa mais popular do planeta ele a descobriu cedo, pois,  ainda criança, participava do carnaval em blocos caricatos e ajudava na preparação de fantasias. Em 1964 começou, oficialmente sua vida de carnavalesco e, pouco tempo depois, veio o reconhecimento ao seu enorme talento com o primeiro troféu no concurso oficial de fantasia do Clube do Remo, em que ficou em primeiro lugar.

A partir daí os prêmios foram se multiplicando e ao longo de sua carreira colecionou mais de trinta deles em diversas categorias. Em 1971 é o primeiro a conquistar o prêmio concedido pela Rádio Cataguases como destaque da Escola de Samba Luzu. Chico também foi um dos fundadores da Escola de Samba Pouso Alegre que desfilou por vários anos até que, por motivos de saúde, teve de afastar-se dela. Nos dois últmos anos, Chico não desfilou no chão; por causa de um problema na perna, percorreu a Passarela do Samba Expedito Liberato em cima de um carro, fantasiado, distribuindo sorrisos e acenando para a multidão que o aplaudia.

Chico, que era solteiro, deixa as irmãs Tereza, Ilma e Meirice, e seu corpo está sendo velado na Capela do Cemitério São José. Diabético, Chico Salgado estava internado no Hospital de Cataguases desde a última quarta-feira e a causa de sua morte foi em decorrência de complicações provocadas por aquela doença. O Secretário Municipal de Cultura e Turismo de Cataguases, Zeca Junqueira (foto), comentou o falecimento do carnavalesco: "Acho que foi uma grande perda porque Chico era um ícone do nosso carnaval. Ele era o retrato do carnaval de nossa cidade e de uma época. Eu, particularmente, estou triste com sua morte e acho que a Cultura perdeu um pedacinho com sua partida". Chico Salgado será sepultado às 16 horas no cemitério São José.