Proteger seu PC contras as ameaças no mundo selvagem da Web não é só uma questão de manter seu antivírus favorito atualizado. Na verdade, a popularização dos softwares de segurança forçou os malfeitores a recorrer a truques cada vez mais engenhosos na busca pelo controle de PCs alheios.

Mas não se preocupe. Estes truques são mais eficazes se as vítimas não estiverem conscientes do perigo. E hoje, caro leitor, vou mostrar como evitar algumas das mais diabólicas armadilhas. Conhecê-las já é metade do caminho para vencer a batalha.

Vamos começar com o mais provável ataque que você poderá encontrar no dia-a-dia. Sites de "phishing" tentam imitar o visual e comportamento de um outro site, na tentativa de convencê-lo a fornecer login, senha e informações pessoais. Embora eles possam assumir qualquer forma, os bandidos preferem imitar site de bancos e redes sociais. Os ataques normalmente vem de dois lados: URLs com erros de digitação ou mensagens de e-mail fingindo vir de fontes legítimas.

Uma pista torna fácil detectar um site de phishing: o endereço é o mesmo que o endereço do site pelo qual ele tenta se passar. Se o Facebokk.com, Faceb00k.com ou Facenook.com pedirem sua senha do Facebook, saia correndo. Repito: examine o endereço de qualquer site que pede login antes de digitar sua senha.

Além disso, a maioria dos sites de mídia social e bancos usa critptografia HTTPS por padrão em todas as conexões. Se o site onde você está não tem o "cadeado" do lado da barra de endereços, é um bom sinal de que há algo errado.

Os três principais navegadores (Internet Explorer, Chrome e Firefox) incluem sistemas de navegação segura que alertam sobre suspeita de phishing e site maliciosos, enquanto plugins como o Web of Trust e o McAfee Site Advisor podem fornecer uma camada extra de proteção.

Os bandidos adoram e-mail. Frequentemente histórias de contas no Twitter ou servidores web hackeados começam da mesma forma: "Um membro de nossa equipe abriu um e-mail malicioso".

Mas não é exatamente assim. Na maioria dos casos apenas abrir uma mensagem não irá causar nenhum problema. O perigo são os links ou anexos inclusos com ela. A solução? Fique com os dois pés atrás ao abrir links enviados por e-mail, e não abra anexos sem certificar-se de que estão limpos (passando-os por um antivírus) antes.

Você dever ter ainda mais cautela com mensagens que dizem ser de bancos, serviços comoo PayPal, redes sociais ou qualquer outro serviço onde você precise fazer login. Tais mensagens frequentemente são tentativas de phishing, e é muito, muito fácil falsificar o endereço do remetente em um e-mail. Alguns provedores e clientes de e-mail conseguem identificar e avisar sobre mensagens suspeitas, mas estes sistemas de detecção não são à prova de falhas.

Muitos antivírus pagos são capazes de analisar automaticamente os anexos para identificar malware, mas ainda assim é recomendável pedir uma análise manualmente antes de abrí-los, só para ter certeza.

E embora nem todas as mensagens maliciosas contenham erros de ortografia e gramática, muitas delas tem. Se você vir um e-mail "do seu banco" que parece ter sido escrita por um fugitivo da quarta série, ignore-a.

Mensagens de phishing costumam apelar para nosso senso de urgência, curiosidade ou ganância para nos fazer agir rapidamente e sem pensar. Você não precisa rodar um programa no PC para "sincronizar o token" do banco (isso não existe), aquela "intimação" para comparecer à Polícia ou Receita Federal é falsa (estes documentos NUNCA são entregues por e-mail), não há nenhum Príncipe Nigeriano precisando de sua ajuda para tirar dinheiro da Suíça e as "fotos da festa de ontem", ou aquelas que mostram você sendo traído, muito provavelmente são uma armadilha. Antes de agir pare, respire fundo e pense no assunto por dois segundos. Assim você poderá evitar muitas dores de cabeça.

Há todo um ecossitema de sites e táticas para convencê-lo a instalar malware em seu PC enquanto você navega na internet. São sites e mensagens que pipocam na tela e se disfarçam de pedidos para atualizar o navegador, ou instalar um componente necessário para ver uma página. Outros se fantasiam de ferramentas de segurança, e mostram mensagens de erro horríveis alertando de "dezenas de erros críticos" ou "centenas de vírus detectados" em seu PC, e prometem fazer o problema desaparecer com um clique, e alguns dólares.

Clicar em qualquer botão num destes avisos, mesmo um botão de "Cancelar" ou "Fechar", dá ao malfeitor a autoridade para executar código em sua máquina, e instalar malware disfarçado de Flash, Quicktime ou um Antivírus, que provavelmente irá tornar sua vida digital um inferno nas próximas semanas.

Evitar estas armadilhas é fácil: se um site pede para você atualizar um software, como o Flash, vá manualmente até o site do fabricante do programa (no caso a Adobe) e procure lá pela tal atualização, em vez de aceitar o que é oferecido em um pop-up. E nunca clique em nenhum botão nestas mensagens, feche a aba ou janela do navegador.

As falsas atualizações e "alertas" maliciosos são parte de uma nova tendência rumo a "Drive-By Downloads", ataques projetados para instalar software em seu computador na surdina, sem que você perceba, aproveitando-se de vulnerabilidades no sistema operacional, navegador ou softwares relacionados.

Um ataque bem sucedido pode infectar um computador sem nenhuma interação com o usuário, além do simples fato dele visitar um site. Sem falsa mensagem de erro, sem janelinha de download, sem perguntar se você quer mesmo rodar um programa baixado, sem nada.

Novamente, as precauções básicas contra estes ataques são simples. Tenha sempre um antivírus ou pacote de segurança em seu PC, e mantenha-os atualizados. Certifique-se também de manter o sistema operacional, e todos os seus apps, atualizados. Fique de olho no Windows Update (Painel de Controle / Sistema e Segurança / Windows Update), ou configure-o para instalar atualizações automaticamente.

Além disso use o Secunia PSI para automatizar a atualização do restante dos seus programas. Este excelente utilitário roda em segundo plano procurando atualizações e as instala automaticamente sempre que possível, ou pede a você para instalá-las manualmente caso contrário.

Desativar o suporte a JavaScript (como um plugin como o NoScript) e desinstalar o Java reduz o risco de ataques, mas pode causar outras dores de cabeça. Sem JavaScript muitos serviços populares na Web (como Google Docs, GMail, Outlook.com, Flickr e inúmeros outros) deixam de funcionar corretamente, e sem Java os "guardiões" de vários sistemas de home banking também não funcionam, o que te impedirá de completar transações. Ou seja, a segurança não compensa o incômodo.

Quem usa o IE deve ativar um recurso o Filtro de ActiveX, que bloqueia por padrão conteúdo usando esta tecnologia, que é frequentemente um vetor de ataque para os malfeitores. Abra o IE, tecle Alt, clique no menu Ferramentas e selecione a opção Filtragem ActiveX, se ela já não estiver marcada.

Os plugins Web of Trust e Site Advisor, que já mencionamos, também podem alertá-lo quando você está em um site que uma conhecida fonte de ataques, mas os "Drive-By Downloads" já apareceram em sites legítimos através de anúncios maliciosos. A melhor opção é se manter atualizado para ficar protegido.

Este tipo de ataque explora uma vulnerabilidade até então desconhecida, e ainda não corrigida, em um software para comprometer seu sistema. O nome vem do fato de que os desenvolvedores tem "zero dias" para corrigir o problema antes dele ser explorado pelos malfeitores.

Fora seguir as dicas acima, não há muito o que você pode fazer quando a estas ameaças. Os mais paranóicos podem ativar todas as várias opções de segurança em seus sistemas operacionais e navegadores, mas para ser honesto, isso é provavelmente um exagero.

Ataques diretos por malfeitores a um computador doméstico não são comuns, a não ser que você seja um "alvo valioso" como um alto-executivo, político influente, ou uma pessoa famosa. Ainda assim, você pode se proteger contra eles habilitando algum tipo de Firewall, como o incluso no Windows (Painel de Controle / Sistema e Segurança / Firewall do Windows), que funciona bem, mas verifica apenas tentativas de intrusão em sua máquina.

Se você que proteger contra atividade suspeita partindo de sua máquina, o que pode ser sinal de infecção por malware, irá precisar de um Firewall mais sofisticado, que exigirá um pouco mais de esforço para ser corretamente configurado. O ZoneAlarm e o Comodo Firewall (nas versões de 32 e 64 Bits) são suas opções excepcionais e gratuitas. A maioria dos pacotes de segurança pagos também oferece Firewalls robustos.