Qual aplicativo lhe vem à mente ao criar slides para uma apresentação? Para a maioria das pessoas, é o Microsoft PowerPoint. Mas ele não é a única opção: há muitas outras ferramentas e serviços que são mais legais, mais rápidas, mais fáceis de usar e, em quase todos os casos, mais baratas.

Juntamos cinco interessantes alternativas ao PowerPoint, incluindo serviços na Web que dispensam a instalação de software, e apps para dispositivos móveis que permitem criar slides e apresentá-los em qualquer lugar. Não incluímos opções já bastante conhecidas como o Google Docs, OpenOffice ou Zoho Show, todas gratuitas e com recursos para criar apresentações, mas que não mudaram muito nos últimos anos.

Nosso objetivo é mostrar ferramentas que lhe permitam apresentar uma idéia de uma forma um pouco diferente, para que seu público não morra de tédio no meio da reunião. E se der pra economizar um dinheiro com isso, melhor ainda!

O Haiku Deck foi projetado para transformar suas idéias em belas apresentações no tempo que você leva para ir de ônibus ao trabalho. O segredo? Acesso a um rico acervo integrado de imagens e ilustrações gratuitas.

De fato, metade do trabalho na criação de slides atraentes é encontrar imagens adequadas para usar junto com o texto. O Haiku Deck permite que você adicione as suas próprias (selecionadas na galeria de seu aparelho, ou obtidas com a câmera), mas também permite buscar na internet por milhões de imagens gratuitas, licenciadas sob a Creative Commons, de acordo com as palavras que você usou no slide.

Imagine que o slide contém as palavras "Lucro" e a frase "Impressão em 3D". Você rapidamente verá uma lista de miniaturas que combinam com estes termos. Toque no que te agradar e pronto! Você tem o fundo perfeito para seu slide. Você também pode usar um fundo com uma cor sólida e inserir gráficos de pizza ou barra, entre outros estilos (com rótulos e números adicionados manualmente).

O Haiku Deck foi desenvolvido para permitir a criação rápida de slides atraentes, e é ótimo para essa tarefa. Quando terminar você pode compartilhar a apresentação via Facebook, Twitter ou Email, ou obter um código para embutí-la em um site. Também é possível exportar a apresentação para que possa ser refinada em programas com o PowerPoint ou Keynote.

O Haiku Deck tem algumas limitações: não tem suporte a sons, transições ou animações, e você não pode posicionar manualmente o texto ou mudar a cor de fundo de gráficos. Na verdade, tentativas de fazer uma mudança radical no slide frequentemente resultam na perda do seu trabalho. O programa precisa desesperadamente de uma opção "Salvar".

Ainda assim, depois que você compreender a mecânica do Haiku Deck irá ver que ele é uma ótima ferramenta para apresentações curtas, simples e atraentes em qualquer lugar. E o preço é imbatível: grátis, com temas extras à venda dentro do próprio app.

Se você procura uma alternativa mais tradicional ao PowerPoint, uma que rode no Windows e seja bastante similar ao processo "tradicional" de criação de slides, tem no Kingsoft Presentation Free uma opção atraente. O app está disponível separadamente ou como parte do pacote Kingsoft Office Suite Free 2013, e deve ser o suficiente para atender à maior parte de suas necessidades em apresentações.

Se você já é familiarizado com o PowerPoint, terá uma grande vantagem ao usar o Presentation Free: sua interface padrão segue muitos dois conceitos da Ribbon usada nos programas da Microsoft, embora haja uma segunda opção de interface que lembra as versões mais antigas do PowerPoint. De qualquer forma é um produto fácil de aprender, e não importa qual interface escolha, ele tem um recurso agradável que não existe no PowerPoint. Abas para cada documetno, o que torna muito mais fácil alternar entre múltiplas apresentações abertas.

A Kingsoft fornece uma generosa biblioteca de modelos que podem ser usados como ponto de partida para suas apresentações, além de uma boa seleção de layouts, esquemas de cor, animações e afins. E há muitos elementos que podem ser adicionados a seus slides, de sons e música de fundo a vídeos e animações em Flash.

Mas o mais importante é que o Presentation Free é capaz de abrir apresentações do PowerPoint, inclusive as salvas no formato .pptx, que é mais recente. Mas só é capaz de salvar no antigo formato .ppt ou em seu próprio formato nativo, .dps. Também há uma opção para converter as apresentações para documentos em PDF.

O Presentation Free é sem dúvida um dos mais atraentes clones de PowerPoint que você pode conseguir, e fora o suporte a macros e scripts em VBA (Visual Basic for Applications), é tão capaz quanto sua versão comercial, parte da Office Suite Professional 2013, que inclui também um processador de textos e planilha de cálculo.

Uma apresentação não é nada mais do que uma história audiovisual. Esta é a idéia por trás do Perspective, uma poderosa ferramenta para o iPad que exige um certo aprendizado, e tem um preço alto.

Criar uma história é como criar uma apresentação. Você cria slides individuais (chamados de "cenas") e os povoa com dados. Para cada cena o Perspective lhe permite escolher entre imagens/texto, diagramas, vários gráficos (barra, bolha, linha, etc) e PDF. Você também pode importar vários tipos de arquivos, incluindo arquivos do Excel e no formato CSV, informações da área de transferência (clipboard) ou qualquer coisa que tenha armazenado no Google Drive.

E eles não precisam ser elementos estáticos. Os gráficos de barra e bolha do Perspective podem ser animados para que você possa destacar melhor elementos como previsões de vendas e tendências de mercado. Se você não tem ilustrações, pode usar um mecanismo de busca integrado para encontrar imagens online. E para quem leva a apresentação de dados realmente a sério, o Perspective possibilita a criação de diagramas Sankey (tipo especializado de fluxograma), embora este recurso exiga uma compra de US$ 100 dentro do app.

Não é possível embutir vídeos ou páginas web, nem adicionar elementos de áudio como músicas ou efeitos sonoros. Entretanto, depois que sua história estiver completa e pronta para apresentação você pode gravar uma narração. Também é possível fazer um "instantâneo" da história e compartilhá-lo via e-mail ou Twitter, e o recurso Airshow permite compartilhar histórias diretamente com até 10 outros iPads.

Pode ser necessário algum tempo para aprender a usar as várias ferramentas da Perspective, especialmente para arranjar elementos em uma cena e ajustar os dados em gráficos em movimento. Mas não é muito diferente de aprender a usar o PowerPoint: depois que você sabe o que precisa fazer, montar uma apresentação é algo bastante rápido.

Embora inicialmente o app seja gratuito, ele só pode ser usado para criar uma história. Pense nele como um "test drive". Para habilitar todos os recursos e criar um número ilimitado de histórias é necessário o upgrade para o Perspective Pro, que custa US$ 50. 

É preço um tanto salgado em comparação às outras ferramentas que sugerimos nesta matéria, mas o Perspective oferece ferramentas bastante robustas para visualização de dados. E como é completamente "mobile", você não fica amarrado a um PC.

Muitas apresentações são maçantes com M maiúsculo. Em muitos casos não é porque o conteúdo é chato, é que o público já viu sequências de slides estáticos o suficiente para a vida toda. O Prezi cria atraentes animações customizadas que deixam as apresentações comuns comendo poeira.

Funciona assim: você distribui vários trechos de informação - texto, gráficos, vídeos e afins no equivalente a um quadro branco virtual e tematizado. Como se seus slides do PowerPoint estivessem espalhados sobre uma mesa. E em vez de simplesmente trocar de um slide para outro, como no PowerPoint, o Prezi cria sofisticadas transições com zoom de uma área para a outra, como se uma câmera estivesse "voando" sobre as informações.

O resultado parece algo que uma equipe profissional de efeitos visuais levaria semanas (e milhares de dólares) para criar. Mas na verdade é apenas um modelo do Prezi com suas informações e alguns infográficos extras.

No início deste ano o Prezi ganhou um recurso há muito esperado: som. Agora é possível incluir música de fundo que será tocada durante a apresentação, ou mesmo adiconar narração e efeitos sonoros a cada um dos "passos" (transições entre as àreas de uma cena). Pode não parecer grande coisa, mas o Prezi oferece uma experiência tão "cinemática" que praticamente implora por uma trilha sonora.

Também há um app para criar apresentações no iPad e um visualizador para o iPhone, o que significa que você pode criar ou exibir apresentações em qualquer lugar. Ambos são gratuitos, assim como o Prezi Basic, e há opções de upgrade a partir de US$ 59 por ano.

O Prezi é uma das alternativas ao PowerPoint mais legais que já vi, ponto. Se você está tão cansado de criar slides estáticos quanto as pessoas estão de vê-los, deve experimentar o Prezi.

Se a Microsoft algum dia decidisse lançar uma versão do PowerPoint para Android, ele provavelmente teria muito em comum com o SoftMaker Office 2012: Presentations. Este poderoso app custa cerca de R$ 14 e permite não só a criação de apresentações em seu aparelho Android, mas também editar e salvar arquivos nos formatos .ppt e .pptx do PowerPoint.

Sendo justo, o Presentations tem pouco da "finesse" de concorrentes como o Haiku Deck ou o Pixxa Perspective. Na melhor das hipótestes ele é um clone rudimentar do PowerPoint, que permite a criação apenas de slides básicos. Mesmo coisas simples como mudar o fundo de um slide são tarefas difíceis por causa das barras de ferramentas do app, que consistem inteiramente de ícones sem identificação.

Entretanto, ele é capaz de importar apresentações de uma variedade de fontes, incluindo a memória interna e serviços como o Dropbox, Evernote, Google Drive e SkyDrive. É possível fazer a edição básica delas, e depois devolver o resultado aos serviços de origem ou encaminhá-lo via e-mail. Dependendo de que aparelho Android você está usando, é possível conectá-lo a uma TV ou Monitor (via HDMI) e usá-lo para exibir a apresentação, completa com quais sons, transições e animações embutidas. Infelizmente, não há suporte a vídeos.

Em nossos testes o Presentations se saiu bem ao importar uma apresentação em PowerPoint com 54 slides de uma conta no Google Drive para um tablet Nook HD. O processo foi demorado, entretanto, e foram necessários vários minutos para baixar e abrir o arquivo. Mas ele foi exibido com perfeição, incluindo transições e tudo mais.

No fim das contas, este app não é propriamente um substituto do PowerPoint, mas sim uma forma de torná-lo "portátil" com ferramentas simples para a criação de slides básicos e outras mais robustas para acessar suas apresentações já existentes onde estiver. E considerando o preço, é um bom negócio.

A única experiência mais dolorosa do que ter aturar uma apresentação maçante é fazer uma apresentação maçante. Se um conceito merece ser apresentado, então merece ser apresentado de forma efetiva. Prometa não ser chato: invista um pouco de seu tempo e experimente estes programas para criar uma apresentação que irá prender a atenção de seu público e convencê-los a abraçar suas idéias. Isso pode fazer toda a diferença nos negócios.