Dois trens de carga colidiram em um cruzamento ferroviário em uma área rural do sudeste do Missouri neste sábado, causando o desmoronamento de um viaduto, quando pelo menos uma dúzia de vagões descarrilaram e atingiram uma pilastra de sustentação, disseram autoridades.

Nenhuma das sete pessoas feridas no acidente --dois funcionários e cinco pessoas que estavam em dois carros no viaduto-- sofreram ferimentos graves, disse o xerife de Scott County, Rick Walter, em comunicado.

"Um trem bateu no outro, causando o descarrilamento, e o trem descarrilado atingiu uma pilastra, que levou ao colapso do viaduto", disse o auxiliar do xerife Clay Slipis sobre o acidente, que aconteceu antes do amanhecer próximo a Chaffee, cerca de 24 quilômetros ao sudoeste de Cape Girardeau, Missouri.

A colisão entre os trens da BNSF Railway Co e da Union Pacific também causou um incêndio devido ao diesel que vazou de um deles, disse Slipis.

O acidente aconteceu apenas uma semana depois que um trem de passageiros descarrilou em Connecticut, atingindo outro trem e ferindo mais de 70 pessoas durante o horário de pico.

Na quinta-feira, um acidente de caminhão causou o desmoronamento de uma ponte no Estado de Washington, fazendo dois carros caírem no gélido rio Skagit e levantando preocupações sobre a infraestrutura do país. Três pessoas foram resgatadas.

No Missouri, Wayne Woods disse à afiliada regional da CBS que ele correu para a cena do acidente logo que ouviu a batida para tentar parar o tráfego enquanto chamava o serviço de emergência.

"Nós ouvimos a batida e fomos para fora, e meu filho disse que o viaduto tinha vindo para baixo. Então nós ouvimos pneus de carros cantando como quando se tenta parar e depois uma batida e sons contínuos de buzinas", disse ele ao canal KFVS.

A Diretoria Nacional de Segurança no Transporte disse que enviou uma equipe para investigar o acidente.