A equipe de funcionários da Estação Ecológica Água Limpa (EEAL), localizada em Cataguases no antigo Horto Florestal, realiza, ao longo de todo ano, diversas atividades que objetivam a pesquisa, a preservação e a educação ambiental. Felipe Eugênio Parizzi, biólogo e gerente daquela Unidade de Conservação, destacou que o Programa de Gestão da EEAL divide-se em proteção e fiscalização, operacionalização, pesquisa e relações socioambientais.

Nessa perspectiva, ele revelou que em 2012, foram desenvolvidos diversos Programas, como o de "Proteção e Fiscalização", responsável pela manutenção de quatro quilômetros de cercas e aceiros e pelas rondas semanais em toda área da Estação, e o de "Prevenção e Combate a Incêndios Florestais", que georreferenciou diversos pontos internos e externos de todo o espaço que administra, além de ter  elaborado mapas estratégicos que auxiliam na prevenção e no combate aos incêndios florestais.

O monitor ambiental João Paulo Pinheiro lembrou que o "Programa de Educação e Interpretação Ambiental da Estação Ecológia também merece destaque, pois "é o que mais atende à população, uma vez que é desenvolvido com escolas, instituições e grupos sociais que agendam visitas, "principalmente no segundo semestre e em datas ambientais comemorativas", destacou, lembrando também das importantes pesquisas desenvolvidas na EEAL por pesquisadores da Universidade Federal de Viçosa, das Faculdades Integradas de Cataguases e de outras instituições.

Felipe enfatizou a grande quantidade de cursos e workshops que foram realizados em 2012, dentre os quais se destacam o curso "Posturas e Comportamentos para Qualidade e Eficiência no Atendimento em Serviços Ambientais", que capacitou os colaboradores junto às pessoas que buscam os serviços ambientais, e "Metodologias em Educação Ambiental no ensino formal para alunos especiais", que preparou professores, monitores e educadores ambientais para desenvolver atividades em meio a natureza com crianças portadoras de necessidades especiais. O gerente acrescentou que toda equipe da Estação Ecológica trabalha para sempre melhorar a acessibilidade do local, "pois muitos visitantes necessitam desses cuidados", lembrou.

Outra informação relevante prestada por Parizzi, foi a de que a Estação Ecológica Água Limpa vem mantendo nos últimos anos o seu Fator de Qualidade em 0,8, sendo que o máximo é 1, conforme estabelecido pela Deliberação Normativa COPAM nº 86, de 17 de junho de 2005. "Isso se deve ao bom trabalho feito pela equipe, que só em 2012 atendeu a 35 instituições e a mais de 2.000 pessoas, fora aquelas que não agendaram visitas e que frequentemente vem ao local", acrescentu o Gerente.

Abrangendo uma área de aproximadamente 70 hectares de Mata Atlântica, que abriga diversas espécies da flora e fauna brasileiras, inclusive algumas ameaçadas de extinção, como o papagaio-do-peito-roxo, a EEAL é protegida pelo Instituto Estadual de Florestas desde 1994, quando foi criado o decreto n° 36.072.  A categoria em que se enquadra permite apenas visitações para fins educativos, mas, bem antes de se tornar Estação Ecológica, o antigo Horto Florestal já atraia a população em busca de lazer, ar puro e paz espiritual.